地膜覆蓋，將專用塑料薄膜(俗稱地膜)貼蓋于栽培畦(或壟)表面，促進(jìn)作物生長的簡易覆蓋栽培方法，又稱“促根栽培"。地膜覆蓋有促進(jìn)種子萌發(fā)出土，為作物的根系創(chuàng)造較適宜而又相對穩(wěn)定的環(huán)境條件，延長生育期，獲得早熟、豐產(chǎn)的效果。

“地膜覆蓋栽培技術(shù)之所以能夠在迅速地大面積推廣，首先是因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)能保證作物穩(wěn)產(chǎn)、增產(chǎn)，特別適合于在中國北方推廣使用。”為什么這么說呢？北方春季雨水較少，氣溫較低，而在地面上覆蓋上地膜，就可以提高地溫，減少土壤中水分的蒸發(fā)，利于作物生長發(fā)育；另外，地膜覆蓋部分地溫高，土壤中含水量大，土質(zhì)較為松軟，有利于作物生長所需要的微生物的活躍，可以充分發(fā)揮肥料的作用，達(dá)到增產(chǎn)的目的。

我國在地膜覆蓋的栽培方法、應(yīng)用范圍以及地膜覆蓋的作用機(jī)理研究方面，也有不少創(chuàng)新和進(jìn)展，如改良式地膜栽培法，地膜覆蓋在輕鹽堿地上的應(yīng)用效果和機(jī)理，地膜覆蓋在蔬菜、棉花、甘蔗、藥材等作物上的應(yīng)用效果等等。

黑地膜覆蓋后，能在一定范圍內(nèi)使作物根際水、氣、熱、肥等條件向著有利的方向轉(zhuǎn)化，且相對穩(wěn)定。首先是增溫和保墑起主導(dǎo)作用：它能保證直播作物全苗和壯苗；蔬菜育苗移栽后促進(jìn)根系生長，加快緩苗。地膜覆蓋后，可充分利用太陽光能，減少土壤長波輻射，減弱地表面的有效輻射及熱損失。地膜覆蓋能有效地阻止土壤水分的蒸發(fā)(保墑)，使土壤含水量的變化趨于平緩。春季露天栽培茄果類的蔬菜可節(jié)水1/3左右，在干旱缺水及少雨的地區(qū)栽培瓜類作物可節(jié)水80%以上。

其次，由于土壤溫、濕度的提高，促進(jìn)了土壤微生物活動(dòng)，加速有機(jī)物的分解；地膜的遮雨作用，避免土壤養(yǎng)分被淋溶流失，所以能提高和保持土壤肥力。地膜有一定的反光作用，能增強(qiáng)植株中、下部光照強(qiáng)度。晴天時(shí)能使光照強(qiáng)度增加10.5%，以距地表以上30cm處大。在一天當(dāng)中，地膜的光反射率在上午7~10時(shí)增值大。

地膜的種類和性能 ：不同顏色的地膜對作物生長發(fā)育和改善生長條件有不同的作用：如黑色地膜和綠色地膜有明顯抑制雜草生長的作用；乳白色膜的光反射能力較強(qiáng)；銀灰色膜有驅(qū)避蚜蟲的作用等。